Pero, ¿qué se busca sobre salud en la red?

Según un estudio de la California Health Care Foundation(3) hay principalmente tres tipos de usuarios: las personas sanas que realizan búsquedas esporádicas sobre enfermedades a corto plazo, embarazo y medidas de prevención; las personas diagnosticadas recientemente de una enfermedad y, finalmente, los enfermos crónicos y sus familiares.

Pero, ¿qué credibilidad se le da a la información obtenida en la red?

En general, y contrastando la información que proporciona la red con la de los medios de comunicación tradicional, se puede decir que los internautas la catalogan como la fuente de información menos creíble (por detrás de la radio, la prensa e incluso la televisión).⁽⁴⁾

En particular, y centrándonos en información sobre salud, los internautas dicen que evalúan la credibilidad de los sitios web prestando atención a las fuentes, al diseño profesional, al aspecto científico u oficial, al idioma y a la facilidad de uso. Pero no suelen comprobar la sección «quiénes somos» y no recuerdan dónde obtuvieron la información.⁽³⁾
La preocupación por la calidad de los contenidos sanitarios y las posibles consecuencias de un mal uso de este nuevo medio de comunicación provocaron que en 2002 se reunieran un grupo de expertos convocados por la Unión Europea para acordar criterios de «buenas prácticas» en webs sanitarias. El resultado fue un «policypayper» publicado en el JIMIR⁽⁵⁾ en el que se recogen una serie de recomendaciones y se enumeran posibles métodos de control de calidad en webs sanitarias.
Las entidades acreditadoras y los tipos de acreditación empezaron a multiplicarse a raíz de la publicación del policypayper, y se llegaron a contabilizar unas setenta entidades acreditadoras.⁽³⁾ Pero el paso del tiempo y la experiencia redujeron el número y especializaron las marcas. En la actualidad, uno de los sellos de referencia es el que proporciona la fundación Health on the Net Fudation⁽⁶⁾, al cual se han suscrito entidades de tanto reconocimiento como la Biblioteca USA, y su canal para usuarios medline plus. Ante esta situación nos disponemos a ofrecerle algunos consejos o reflexiones para cuando busque información de salud en la web. Lo más importante es tener en cuenta que buscar información sobre una situación de salud concreta tiene ciertas limitaciones: la mayoría de información es genérica y no se ajusta a un perfil en concreto. Aunque esto no quiere decir que no haya información de salud de calidad en la web. El contexto, la historia y la naturaleza de la persona hacen que todas las situaciones de salud tengan matices y particularidades difíciles de tener en cuenta cuando se oferta información en la red. A modo de resumen, las páginas web donde busque información de salud deben incluir los siguientes puntos para garantizar información de calidad:

1. Transparencia y honestidad

• Nombre, dirección postal y dirección electrónica de la persona u organización responsable del sitio.
• Propósito y objetivo del sitio.
• Público destinatario claramente definido.
• Fuentes de financiación del sitio: becas, patrocinios, publicidad, sin ánimo de lucro, donaciones.

2. Autoridad

• Declaración de las fuentes de toda la información proporcionada y de la fecha de la publicación.
• Nombre y credenciales de todos los recursos humanos o institucionales generadores de la información incluida en el sitio.

3. Privacidad y protección de datos

• Política y sistema de privacidad y de protección de datos para el tratamiento de los datos personales, incluyendo el procesado invisible para los usuarios, que ha de estar claramente definido de acuerdo con la legislación comunitaria de protección de datos.

4. Actualización de la información

• Actualización clara y regular del sitio, con fecha de actualización claramente mostrada en cada página y/o ítem relevante. Revisión regular de la información relevante.

5. Responsabilidad

• Informa al usuario apropiadamente sobre posibles responsabilidades (tales como normas de calidad que cumple cada sitio).
• Elección responsable de socios: organizaciones o individuos que cumplen con los códigos relevantes de buenas prácticas.
• Descripción clara del procedimiento utilizado para la selección del contenido.

6. Accesibilidad

1. Ministerio de Industria, Comercio y Consumo. Informe Red.es. Mayo de 2006.
2. Ronald E. Rice; James E. Katz. The Internet and Health Comunication. Experiences and Expectations. Sage Publications. 2001.
3. Sociedad Española de Informática de la Salud (SEIS). Informe de junio de 2002.
4. Generalitat de Catalunya. La Sociedad red en Catalunya. Proyecto Internet Catalunya (PIC). Julio de 2002.
5. Commission of the European Communities eEurope 2002: Quality Criteria for Health Related Websites. Journal of Medical Internet Research 2002;4(3):e15. (http://www.jmir.org/2002/3/e15/).
6. http://www.hon.ch/HONcode/Spanish/