La ley de los cuidados inversos
La brecha digital puede favorecer que Forumclínic no acceda a los grupos de población que más se beneficiarían de la iniciativa.
En el último año, el número de visitantes a Forumclínic se ha multiplicado por diez. Acceden a diario más de mil quinientas personas. La mitad son españolas y el resto provienen de América. Por orden de importancia se sitúan después de España: México, Argentina, Venezuela, Colombia, Perú, Chile, Estados Unidos, Ecuador y Panamá. Los internautas de Forumclinic son cada día más activos. Mientras que en Junio 2007 muy pocos se atrevían a entrar en los foros, ahora empezamos a descubrir verdaderas comunidades virtuales. Los visitantes no se limitan a preguntar al moderador sino que interactúan entre ellos. Esta dinámica, que seguramente es el factor diferencial de Forumclinic, permite ofrecer una visión más completa de los problemas de salut. Aporta tanto el conocimiento científico y la experiencia profesional como la perspectiva del propio paciente.
A pesar de estar muy satisfechos con el crecimiento de la audiencia, seguimos preocupados con el impacto real sobre la salud de nuestra iniciativa. Partimos de la hipótesis de que el paciente informado tiene un mayor nivel de autonomía frente a su enfermedad y mejora su nivel de salud. Los estudios sobre formación presencial de pacientes confirman esta hipótesis pero desconocemos si la misma ley es válida para la información electrónica.
Desafortunadamente existe la denominada brecha digital que separa la población atendiendo a su acceso a la información electrónica. Una gran parte de personas todavía no utiliza Internet. Quedan excluidas las clases más desfavorecidas, cuando seguramente serían las que más se beneficiarían de esta información. En cambio utilizan este medio las personas de mayor nivel cultural y socioeconómico que suelen ser también las mejor informadas. Están más cerca de los servicios de salud y disfrutan de otras fuentes de información. Así, es posible que, como en muchos otros ámbitos de la salud, aquí también se cumpla la ley de los cuidados inversos. Recibe información quien menos la necesita. Es posible que el impacto final de la web sobre la salud sea muy limitado. Como profesionales de la salud no podemos evaluar Forumclínic exclusivamente por los índices de audiencia como si fuera un programa de televisión. Precisamos seguir investigando el impacto real de esta iniciativa sobre la salud de las personas. Debemos considerar tanto sus posibles beneficios como sus posibles efectos adversos.
