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¿Cómo se origina el cáncer de mama?
El cáncer es una alteración grave de los programas más imprescindibles para la vida de una célula, los que controlan el crecimiento, la unión a las otras células, o incluso la muerte celular por envejecimiento (programada). Las células pierden el control en la proliferación y se convierten en células anómalas que originan tejidos anómalos.
La glándula mamaria es una estructura dedicada a la síntesis y la secreción de leche. Está estructurada como una sucesión de conductos y lobulillos. Toda esta estructura está recubierta por la membrana basal y rodeada del estroma mamario.
El cáncer de mama aparece en las células que forman los conductos o los lobulillos. Probablemente se inicia con la adquisición de algunas alteraciones celulares que se transmiten a las células hijas y que llevan a la célula a reproducirse sin control y a invadir los tejidos adyacentes o alejados.
Inicialmente estas alteraciones dan lugar a una patología aún no maligna como la hiperplasia atípica. Pero su evolución podría conducir al carcinoma in situ, que no penetra en la membrana basal. En esta enfermedad, las células malignas rellenan los conductos sin tener acceso a los vasos linfáticos o sanguíneos situados en el estroma.
Si las células consiguen penetrar la membrana basal hablamos de carcinoma infiltrante. Esa invasión puede permitir a las células tumorales alcanzar los vasos linfáticos y hemáticos que se encuentran por debajo y llegar al resto del organismo. Si las células consiguen alcanzar otros órganos hablamos de metástasis o enfermedad metastásica.
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