Desde hace unos años, aparte del tamaño del tumor, para hablar de pronóstico se tienen en cuenta otras características de las células del tumor: como la presencia de receptores hormonales, el grado histológico o los más novedosos factores moleculares.
Hay tumores grandes con buen pronóstico porque las células que lo forman tienen unas características que lo hacen más fácil de tratar. Y en cambio hay tumores pequeños con características celulares que los hacen de mal pronóstico.

Existen otros factores clínicos que pueden modular la importancia, como la edad o el estado menopáusico.

ESTADIO O: carcinoma in situ Tamaño: no definido. Afectación ganglionar: no. Metástasis a distancia: no. No penetra la membrana basal.
ESTADIO I Tamaño: inferior o igual a 2 cm. Afectación ganglionar: no. Metástasis a distancia: no.
ESTADIO II Tamaño: entre 2 y 5 cm. Afectación ganglionar: no o poco extensa. Metástasis a distancia: no.
ESTADIO III Tamaño: mayor de 5 cm o afectación de la piel o musculatura de la pared torácica. Afectación ganglionar: poco o muy extensa. A veces se extiende fuera de la axila. Metástasis a distancia: no.
ESTADIO IV Tamaño: cualquiera Afectación ganglionar: cualquiera. Metástasis a distancia: sí.

Las células de la mama poseen receptores estrogénicos. Los receptores son pequeñas estructuras donde se unen los estrógenos, hormonas femeninas. De esa unión se activa una vía de señales hacia el núcleo de la célula, donde diferentes mecanismos relacionados con los genes activan el crecimiento de las células. No todas las células de la mama tienen receptores hormonales, pero si están presentes, evitar que el estrógeno se una a los receptores puede tener una gran implicación en la detención o enlentecimiento del tumor, ya que la célula utiliza el receptor de estrógeno y la vía de señales que se activa para dividirse y proliferar.
Evitar la activación de la vía de señales del receptor de estrógenos permitirá reducir o eliminar el crecimiento del tumor.

Receptor del HER2

Se encuentra en la superficie de la célula tumoral, y cuando se activa enciende una señal de crecimiento y proliferación en la célula a la que pertenece. Esta señal es contraproducente porque aumenta la capacidad de crecimiento del tumor.

El grado histológico se obtiene al estudiar al microscopio las células tumorales. Se clasifican en la categoría I las células más parecidas al tejido mamario normal, en la categoría II las intermedias, y en la categoría III las menos parecidas al tejido normal y, por tanto, con peor pronóstico.

Los factores moleculares: desde el año 2000 hay un importante campo de investigación en el estudio del perfil genético del tumor. Se intenta conocer cuáles de los genes que posee una célula tumoral están activados y cuáles no. Diferentes tumores pueden tener activados diferentes genes. Los tumores con una mayor activación en genes relacionados con el crecimiento y la proliferación celular serán probablemente tumores más agresivos.

Puede registrarse en la página web https://www.adjuvantonline.com/online.jsp y al poner todas las características de su tumor le calcula el pronóstico de la enfermedad, aunque es un modelo matemático y los resultados deberían ser comentados con su médico.

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