Tot i que la tècnica del gangli sentinella ha aportat un decrement significatiu de la morbiditat i la qualitat de vida de les pacients, sovint és necessari el buidament dels ganglis de l’aixella o limfadenectomia que pot abocar a un limfedema crònic i una possible espatlla dolorida amb reducció de la qualitat de vida.

Actualment, no n'hi ha prou de curar el càncer, cal mantenir la qualitat de vida de la persona
És important procurar a la pacient una curació amb bona qualitat de vida.

Històricament quan l’edema a l’extremitat superior o bé la impotència funcional de l’espatlla ja estaven establerts s’iniciava un tractament, amb escasses probabilitats de recuperació.

Des de l’any 1997, al servei de Rehabilitació de l’Hospital Clínic de Barcelona es porta a terme un protocol de prevenció del limfedema i possibles complicacions de l’espatlla després de la cirurgia axil•lar, amb l’objectiu d’assessorar les pacients en els exercicis adients per prevenir les patologies que el buidament axil•lar pot comportar.
El protocol es basa en l’inici precoç d’exercicis específics i de tractaments immediats davant la presència d’edemes inicials. En aquests 12 anys hem observat resultats esperançadors pel que fa a la reducció d’aparició de  complicacions a curt, mitjà i llarg termini.

L’extracció dels ganglis limfàtics axil•lars obligarà la limfa generada a l’extremitat superior a drenar a la via venosa i aquesta s’ha d’estimular per via externa, per la manca de to de les seves parets. Així doncs, els consells seran d’exercicis de bombeig, que faran alleugerir la circulació de la limfa i evitar el limfedema. També unes recomanacions de la cura del braç afectat, sense que la persona hagi de fer importants canvis en la seva vida després del càncer pugui i seguir la vida de sempre.

Per això, ens sembla important transmetre a través de la web de l’hospital, d’una manera acurada, aquests exercicis i recomanacions per tal de facilitar-los a totes les persones interessades, les quals podran realitzar-los des del seu propi domicili.

Hem de pensar que la funció dels ganglis ha variat, ja que els ganglis s’han extret, per tant és important realitzar els exercicis amb una freqüència diària.

Recomenacions i consells per a la prevenció del limfedema.

De què parlem ?

El sistema limfàtic té dues funcions bàsiques: de drenatge i de defensa immunitària.

El braç es pot edematitzar després del buidatge axil•lar perquè els vasos i ganglis limfàtics han estat extrets (necessàriament) i, en conseqüència, l’organisme té una capacitat menor per combatre una infecció a l’extremitat superior corresponent perquè el sistema limfàtic ha sofert una variació.

Cal tenir un bon drenatge de la limfa mitjançant exercicis específics.

I també prendre totes les precaucions possibles, perquè es podrien produir infeccions greus i iniciar-se un edema (inflor de l’extremitat).

Com prevenir-lo ?

• No us prengueu la pressió arterial en aquest braç. Quan l’aparell pressiona, pot inflar l’extremitat.
• Eviteu les extraccions de sang, si no són absolutament necessàries. El que pot perjudicar es la goma quan pressiona (smark).
• No us realitzeu limfografies, ni altres exploracions vasculars.
• Eviteu sessions d’acupuntura al braç afectat. Prescindiu de les vacunes o pegats.
• Tingueu cura en fer-vos la manicura i en tallar-vos les ungles.
• Cal que us cureu les ferides petites, encara que sembli que no són importants, ja que qualsevol ferida és una obertura que facilita la infecció.
• S’han d’evitar les esgarrapades de gat o de qualsevol animal i les mossegades de gos. En cas que es produeixin, cal curar-les immediatament perquè poden causar infeccions greus
• Al jardí, tingueu cura amb les plantes espinoses (utilitzeu manyopla enconxada).
• Useu guants per realitzar determinades tasques (netejar el peix, rentar els plats, etc.).
• No realitzeu esforços que suposin sobrecàrrega excessiva del braç ni porteu objectes pesants.
• Eviteu moviments bruscos: a l’autobús, passejant un gos... eviteu també treballs repetitius que puguin posar en tensió la mà i el braç.
• Els aplaudiments poden provocar inflor, és aconsellable simular-los.
• Procureu utilitzar didal per cosir o protegiu-vos la mà amb uns guants fins de pell.
• Eviteu picades d’insectes, o cureu-vos-les immediatament per evitar rascar-vos.
• No introduïu el braç en aigua molt calenta. Eviteu l’excés de temperatura (forn, estufa, estoreta elèctrica, infrarojos, radiació solar, UVA, sauna, parafina, parafang).
• No dugueu roba ajustada ni peces de vestir que oprimeixin l’avantbraç o el braç. Eviteu els anells, les polseres i el rellotge.
• Eviteu els massatges bruscos i forts.
• Apliqueu-vos-hi cremes hidratants suaus. És important mantenir la pell molt hidratada, sobretot als colzes. 
• No us depileu l’aixella amb fulla, ni cera calenta o freda (utilitzeu una màquina elèctrica, rasureu suaument sense irritar.)
  

Recordeu:

• Heu de dur una vida al més normal possible.
• Procureu fer la gimnàstica indicada pel fisioterapeuta especialitzat cada dia per mantenir una bona mobilitat i un bon drenatge del braç.
• És important fer algun altre tipus d’exercici (llargs passeigs, algun tipus de ball, ioga). Això ajudarà a mantenir un bon estat físic i psíquic.
• La natació és un exercici molt complet per millorar la qualitat de vida però no és aconsellable realitzar-lo durant el tractament de quimioteràpia ni de radioteràpia (encara menys a la piscina  perquè hi poden haver problemes a la pell.)
• Quan viatgeu en avió es important moure de tant en tant el braç o mantenir-lo recolzat sobre un coixí en una postura una mica elevada.
• Podeu realitzar qualsevol tipus de feina, sense arribar mai a l’esforç excessiu.
  

Si apareixen signes d’edema (inflor), acudiu al control mèdic.