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La angina de pecho
El síntoma más importante es la llamada angina de pecho («angor», dolor anginoso), que consiste en una sensación molesta, a veces dolorosa, y casi siempre de tipo opresivo, localizada en el pecho. A veces se extiende a los brazos o a la mandíbula. Para distinguirlo de otros posibles dolores y molestias en esta zona, que podrían ser banales o de menor importancia, los médicos suelen atender a las siguientes características:
El dolor de la angina de pecho tiene relación directa con el esfuerzo físico, mientras que en otros dolores la relación no es clara. Respecto a la duración, el dolor anginoso por lo general se prolonga de 2 a 30 minutos, mientras que otros dolores tienen una duración más diversa. Y, por último, la impresión de gravedad que cuando se produce una angina de pecho se da, a diferencia de otros dolores.
El paciente recién diagnosticado de angina de pecho (los médicos lo denominan angina inestable) debe en general ingresar en el hospital, donde se iniciará el tratamiento dirigido a calmar el dolor, evitar la oclusión completa de la arteria responsable y evitar las recidivas.
A veces la angina ya es conocida, se produce sólo al aumentar la actividad física, caminando, trabajando, o en situaciones de preocupación o de nervios (el llamado estrés). Entonces no tiene la misma gravedad o peligro. El paciente y el médico ya lo saben, por eso la denominan angina de pecho estable. En este caso el paciente debe tener informado a su médico de la frecuencia con que ocurren los episodios de angina, y de los cambios, en caso de que se produzcan.
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