Ahora vamos a introducir un dato más. Realmente desde hace décadas los psiquiatras sabemos que hay, como mínimo, un tercer neurotransmisor que probablemente ejerce un papel importante en la aparición y mantenimiento de los episodios depresivos. Este tercer neurotransmisor se llama dopamina.

¿Por qué no lo habíamos explicado hasta ahora en forumclínic?

En primer lugar, para simplificar las cosas y, en segundo lugar, porque hasta ahora no disponíamos en España de ningún fármaco que corrigiera las posibles alteraciones existentes en el funcionamiento de la dopamina durante una depresión.

Desde hace unos meses disponemos en Europa de un fármaco llamado bupropion (su nombre comercial es Elontril). El bupropion es un antidepresivo que actúa sobre la dopamina (y, en menor medida, sobre la noradrenalina). En este momento es el único antidepresivo comercializado en España que ejerce su efecto a través de la dopamina.

En realidad, este fármaco no es nuevo en nuestro país, lo que sí es nuevo es su indicación como antidepresivo. Hace años que está disponible con el nombre de Zyntabac y Quomem como fármaco para facilitar la supresión del hábito de fumar.

¿Es el bupropion un antidepresivo mejor que los ya existentes?

• Según los estudios clínicos de los que disponemos, el bupropion es un antidepresivo de eficacia similar a los antidepresivos más frecuentemente utilizados en nuestro país. No obstante, para los psiquiatras, la llegada de nuevos antidepresivos y, sobretodo, de nuevos antidepresivos que actúan de una forma diferente a los ya existentes, siempre es un motivo de júbilo, dado que abre nuevas posibilidades de mejorar a los pacientes depresivos.
• En cuanto a los efectos secundarios, el bupropion sí tiene aspectos muy característicos e interesantes. Es el antidepresivo, junto a la mirtazapina, que con menos frecuencia produce efectos secundarios sexuales (reducción del deseo sexual y dificultad para alcanzar el orgasmo) y, a diferencia de lo que sucede con la mirtazapina, no es habitual que provoque sueño ni aumento del apetito.
  

1.  Clayton AH, Croft HA, Horrigan JP, et al. Bupropion extended release compared with escitalopram: effects on sexual functioning and antidepressant efficacy in 2 randomized, double-blind, placebo-controlled studies. J Clin Psychiatry 2006; 67: 736-746.
2.  Dunlop BW, Nemeroff CB. The role of dopamine in the pathophysiology of depression. Arch Gen Psychiatry 2007; 64: 327-337.
3.  Malhi GS, Berk M. Does dopamine dysfunction drive depression? Acta Psychiatr Scand Suppl 2007; 116-124.
4. Nieuwstraten CE, Dolovich LR. Bupropion versus selective serotonin-reuptake inhibitors for treatment of depression. Ann Pharmacother 2001; 35: 1608-1613.