Son muchos los estudios de psiquiatría y de salud pública que han observado que entre las personas que se suicidan, que intentan suicidarse o que tienen ideas de suicidio es más frecuente el hábito tabáquico que entre las personas sin dichas ideas o conductas suicidas.

Hasta ahora ningún estudio había intentado establecer una asociación temporal entre hábito tabáquico y suicidio o riesgo de suicidio. Recientemente se ha publicado un estudio en el que se ha comprobado esta asociación.

¿En qué ha consistido este estudio?

En este estudio los investigadores han realizado un seguimiento de cuatro años a aproximadamente 3.000 individuos de entre 14-24 años de la ciudad de Munich. Ninguno de ellos había intentado suicidarse ni había tenido ideas de suicidio cuando fue incluido en el estudio. Tomando como base su hábito tabáquico, en el inicio del estudio los sujetos fueron divididos en tres grupos: grupo de fumadores, grupo de fumadores ocasionales y grupo de fumadores de fumadores.

Tras cuatro años de seguimiento, se evaluó la posible asociación temporal entre hábito tabáquico al inicio del estudio (fumador, no fumador, fumador ocasional) y riesgo de suicidio (haberse suicidado, haber intentado suicidarse, haber tenido ideas de suicidio).

¿Cuáles fueron los resultados de este estudio?

• Entre los individuos fumadores y fumadores ocasionales hay un mayor riesgo de tener ideas de suicidio que entre los no fumadores.
• Entre los individuos fumadores hay más riesgo de intentar suicidarse que entre los no fumadores (y los fumadores ocasionales).
• Ninguna persona se había suicidado. Por tanto, a partir de este estudio no es posible establecer una asociación entre hábito tabáquico y suicidio consumado.
  

¿Cuáles podrían ser las causas de esta asociación entre tabaco y riesgo de suicidio?

• Se ha demostrado que el tabaco tiene efectos sobre el funcionamiento de la serotonina. La serotonina es una molécula de nuestro cuerpo que probablemente tiene mucha importancia para el mantenimiento de un estado de ánimo correcto.
• Podría existir un factor genético común para ambas situaciones médicas (riesgo de suicidio y hábito tabáquico).
• Podrían existir características de la personalidad que predispongan a ambas situaciones médicas. Así, por ejemplo, el ser muy inseguro o muy ansioso probablemente predispone tanto a presentar mayor riesgo de desarrollar ideas o conductas suicidas, como a ser fumador.

1. Bronisch T, Höfler M, Lieb R. Smoking predicts suicidality: Finings from a prospective community study. “Journal of Affective Disorders”  2008; 108: 135-145.
2. Hemington T, Kriebel D. Smoking at age 18-20 and suicide during 26 years of follow-up – how can the association be explained? “International Journal of Epidemiology” 2003; 32: 1.000-1.005.
3. Miller  M, Hemenway D, Rimm E. Cigarettes and suicide: a prospective study of 50000 men. “American Journal of Public Health”, 2000; 90: 768-773.