La dieta cardioprotectora intenta modificar positivament els hàbits i continguts dietètics amb vistes a corregir els factors de risc coronari i ajudar així en la prevenció de les malalties cardiovasculars.

Els eixos de la dieta cardioprotectora seran aleshores:

La manera com es compra, es cuina i es consumeixen els aliments, ja que pot influir, tant positivament com negativament, en el seu efecte sobre la salut. Un àpat sa, pres amb temps, pot tenir efectes beneficiosos encara desconeguts, a més del plaer de gaudir-ne. En les dietes ràpides necessàriament predominaran els greixos saturats i els hidrats de carboni amb poc residu. La necessitat de saciar ràpidament la gana comporta ingerir més quantitat de greixos saturats i colesterol, amb més calories i menys contingut en residu, en fruites fresques, verdures i hortalisses.

Una dieta equilibrada i cardiosaludable estaria formada per:

• de 4 a 6 racions d’aliments com pa, cereals, pastes i farines.
• 5 racions de fruita i verdura.
• de 2 a 4 racions de productes lactis.
• 2 racions (d’uns 100 grams) de carns magres o peix o ous.

Finalment, s’ha de consumir solament ocasionalment carns grasses, embotits, dolços i pastes.

És recomanable mantenir una activitat física diària, així com beure 4 gots d’aigua al dia.

Per seguir una dieta cardioprotectora es recomana:

• Menjar sense presses. Seure a taula i gaudir tranquil·lament de la dieta mediterrània, una dieta variada amb hortalisses, verdures, fruites, pa, carn, peix...
• Evitar els àpats ràpids (fast food). Menjar ràpidament i amb presses no ha de substituir una dieta pausada en què les calories es distribueixen millor.
• Evitar el contingut en greixos saturats de les dietes ràpides que es fan en bars i restaurants, perquè és massa alt.
• Disminuir la ingesta de carns i evitar alguns aliments molt rics en greixos saturats com són els cervells i alguns embotits.
• Per acabar, deixar totalment de fumar.

La major part en pes dels greixos que conté la dieta la formen els àcids grassos. Segons la composició de la molècula, els podem classificar en tres grups:

• En els greixos animals, hi predominen els àcids grassos saturats, que tendeixen a elevar els nivells de colesterol, ja que són d’estructura similar.
• Els vegetals contenen àcids grassos diferents, que no es transformen fàcilment en colesterol. D’aquests, l’oli d’oliva conté l’àcid oleic, de tipus monoinsaturat, que no eleva el colesterol en la sang, ni tampoc no disminueix els nivells d’HDL, per la qual cosa els científics creuen que actualment és probablement el més recomanable.
• Per acabar, estan els anomenats àcids grassos poliinsaturats, que es troben en alguns olis vegetals com la soja, el gira-sol o el blat de moro, però també en olis saturats després de ser processats industrialment per convertir-los en insaturats. Aquests àcids grassos tendeixen a disminuir els nivells de colesterol en la sang, però ho fan disminuint també els nivells de colesterol bo (l’LDL), per la qual cosa es pensa que, sense ser perjudicials, no són els més recomanables.
• El peix (tant blanc com blau) conté un tipus especial d’àcids grassos, els anomenats omega-3, que no provoquen aterosclerosi i la majoria són poliinsaturats.

En qualsevol cas, la quantitat total de greixos de la dieta ha de moderar-se, ja que tots tenen un contingut calòric alt, unes 9 calories per gram, el doble que els hidrats de carboni o les proteïnes.

Una dieta saludable hauria de contenir una proporció baixa de greixos totals i, sobretot, limitada en greixos saturats (d’origen animal).

Per mantenir un pes saludable, el contingut calòric total no ha de superar la despesa energètica que fa la persona. Així, una persona amb vida sedentària, guanyarà pes si ingereix més de 1.500 a 1.800 calories, xifra que se supera fàcilment amb la majoria de menús tradicionals. Només una persona amb una gran activitat física pot mantenir un pes correcte si ingereix una dieta de 2.500 calories.

Hi ha dues maneres de reduir el contingut calòric de la dieta:

1. Reduir el pes de l’aliment ingerit.
2. Prendre aliment amb menor contingut calòric, és a dir, substituir greixos per hidrats de carboni o proteïnes. La millor manera d’aconseguir això a la pràctica és seguir una dieta el més propera possible a la vegetariana, amb llegums, fruites, verdures, amanides, arròs i peix com a components majoritaris, i reduir el contingut en carn, dolços i altres fonts de greixos.