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Exposición al ozono ambiental y riesgo de mortalidad por causa respiratoria
Asimismo, se observa que existe un mayor riesgo de mortalidad de causa cardiovascular cuando aumenta la concentración de otro tipo de contaminante ambiental como es la materia particulada (partículas finas que se encuentran en suspensión en el aire).
Aunque la asociación entre la concentración atmosférica de ozono y diversos efectos adversos para la salud ha sido reconocida previamente, los efectos de la exposición a concentraciones elevadas de ozono a largo plazo aún no habían sido suficientemente confirmados.
En un estudio recientemente publicado en la revista New England Journal of Medicine, investigadores de los Estados Unidos analizaron la relación entre el grado de contaminación ambiental a largo plazo con ozono y materia particulada (PM <2. 5 ?m de diámetro, donde PM hace referencia a las partículas en suspensión que se encuentran en el aire) y la mortalidad (por causa cardíaca y pulmonar) en individuos residentes en 96 áreas metropolitanas de los Estados Unidos.
La población estudiada incluía a 448.850 individuos -de los que 58.775 fallecieron por un trastorno cardíaco y 9891 por causas de origen respiratorio- durante un período de seguimiento de 18 años (de 1982 a 2000). En promedio, las concentraciones ambientales de ozono se encontraban entre 33 ppb (partes por billón) y 104 ppb.
Utilizando metodología estadística especializada se observó que el aumento del tiempo de exposición a altas concentraciones de ozono, se asociaba con un incremento del riego de muerte de origen cardiopulmonar y en particular por una causa puramente respiratoria. Por el contrario, el incremento de la concentración de PM <2,5 ?m se asocia a un incremento del riesgo de muerte de origen cardiovascular. No se encontró efecto aditivo entre los dos tipos de contaminación ambiental y el riesgo de muerte de causa respiratoria.
Los investigadores concluyen que el ozono y las pequeñas partículas en suspensión en el ambiente contribuyen independientemente a un aumento del riesgo de muerte por causa respiratoria y cardiovascular, respectivamente. El incremento de 10 ppb en la concentración de ozono ambiental se asocia con un 2.9% de incremento en la probabilidad de muerte de causa respiratoria y este efecto se triplica en áreas metropolitanas con mayores concentraciones de ozono.
Los efectos del ozono sobre la salud respiratoria incluyen el aumento de la inflamación bronquial, inducción de exacerbaciones de enfermedades respiratorias crónicas como la EPOC o asma y aumento del número de hospitalizaciones. En definitiva, este estudio aporta nuevas evidencias de la importancia de los efectos nocivos de la contaminación ambiental sobre la salud en general y la salud respiratoria en particular.
Bibliografia:
Jarrett M, Burnett RT, Pope CA, Ito K, Thurston G, Krewsiky D, Shi Y, Calle E, Thum M. Long-term ozone exposure and mortality. New Engl J Med 2009; 360: 1085-1095.
Información a los ciudadanos
No sé si en España, a las autoridades sanitarias interesa que la información pase al ciudadano comun. Me explico: en Lisboa, en verano, por la radio y en los días más calurosos o con menos aire, por la radio trasmiten avisos a la población, indicando los niveles de ozono en el aire de algunas zonas de la ciudad. Esto lo hacen ya hace dos años. Y en Barcelona? Y en Madrid? Y en Bilbao?
No sé si lo hacen, pero no lo creo. Y si lo hacen, cómo permiten que se fume en restaurantes, bares y otros locales? O sea, la información sólo llega a los que quieren estar informados, porque los "medios de comunicación" comunican poco cosas que interesan y se ocupan más de cotilleo.