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Las alteraciones pulmonares en la EPOC leve pueden provocar una importante limitación de la capacidad de ejercicio
Las alteraciones pulmonares en estos pacientes provocan una limitación de la capacidad de ejercicio, que se manifiesta por una reducción de la carga de ejercicio que se puede tolerar, una respiración más rápida y más superficial al llegar a un determinado nivel de ejercicio que no provocaría molestias en sujetos sanos y una sensación de ahogo mucho más pronunciada. Aunque los parámetros básicos de función pulmonar de la espirometría son casi normales, cuando se realizan pruebas respiratorias especiales se observan alteraciones sutiles pero que demuestran que existen alteraciones en las vías respiratorias más pequeñas (las partes más periféricas del pulmón). En particular, las causas de la intolerancia al ejercicio y de la mayor sensación de ahogo pueden ponerse de manifiesto mediante una prueba de esfuerzo especializada en bicicleta.
El reconocimiento de estas alteraciones son el resultado de una investigación recientemente publicada en la revista “American Jornal of Respiratory and Critical Care Medicine”, en la que se pone de manifiesto un problema poco reconocido hasta la actualidad que podría afectar a un gran número de sujetos fumadores con EPOC leve que presentan síntomas respiratorios al realizar esfuerzos físicos.
El estudio se llevó a cabo comparando pruebas respiratorias en reposo y en ejercicio en un grupo de pacientes con EPOC leve en comparación con las mismas pruebas realizadas a un grupo de sujetos sanos de la misma edad y género.
En conclusión, los resultados de este estudio ponen de manifiesto que los sujetos fumadores que presentan síntomas respiratorios con el ejercicio deberían ser estudiados con detenimiento y tratados en consecuencia. Esto incluye el abandono del hábito de fumar, así como tratamientos con medicamentos inhalados a pesar de tener una espirometría que no muestra grandes alteraciones.
Bibliografia:
Ofir D, Laveneziana P, Webb KA, Lam YM, O'Donnell DE. Mechanisms of dyspnea during cycle exercise in symptomatic patients with GOLD stage I chronic obstructive pulmonary disease. “Am J Respir Crit Care Med”. 2008; 177: 622-9
