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Según afirma un prestigioso estudio, la frecuencia de personas con EPOC es superior a lo que se supone
Los autores encontraron una proporción de personas con EPOC con respecto al total de la población del estudio (prevalencia) de un 10,1% (11,8% en los hombres y 8,5% en las mujeres). Estos datos corresponden a los sujetos que presentan EPOC moderada o severa y fueron confirmados mediante la medición de la capacidad espiratoria (espirometría). El estudio también evaluó los cambios en la proporción, en personas con EPOC según la edad. Mientras que la frecuencia de EPOC es de alrededor de un 5% entre los cuarenta y cincuenta años de edad, dicha frecuencia se duplica a cada diez años más. De esta forma se calcula que a los setenta años de edad, entre un 19 y un 47% de los hombres, y entre un 6 y un 33% de las mujeres (dependiendo de los países) presentarán EPOC moderada o severa.
Estos datos, realizados con una estricta metodología, demuestran un sustancial incremento de la frecuencia de personas con EPOC respecto a todos los estudios realizados hasta ahora, lo cual indica que en el pasado la EPOC ha sido sistemáticamente subestimada.
Los autores concluyen que el abandono del hábito de fumar es un objetivo urgente para mejorar la salud de una población que, por otra parte, tiende a envejecer. Sin embargo, aunque el hábito de fumar y la edad son los principales factores que contribuyen al desarrollo de la EPOC, otros factores --como la exposición, sea en el hogar o en el lugar de trabajo, a polvos o sustancias irritantes-- parecen contribuir también de forma importante a dicho desarrollo. Es crucial un mayor conocimiento de otros factores que contribuyen al desarrollo de la EPOC, para poder establecer mejores estrategias de prevención.
Bibliografia:
Buist AS, McBurnie MA, Vollmer WM, Gillespie S, Burney P, Mannino DM, Menezes AM, Sullivan SD, Lee TA, Weiss KB, Jensen RL, Marks GB, Gulsvik A, Nizankowska-Mogilnicka E; BOLD Collaborative Research Group. Lancet. 2007; 370:741-50.
