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Síndrome de ataque de pánico en pacientes con EPOC
Las crisis de ansiedad y de pánico pueden presentarse de manera muy frecuente en las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), con una frecuencia hasta diez veces mayor que en la población general. Debido a las alteraciones pulmonares propias de la EPOC, es habitual que estos pacientes presenten sensación de falta de aire en muchas circunstancias. Sin embargo, un estudio reciente apunta que las crisis de ansiedad y de pánico en los pacientes con EPOC no están relacionadas con el propio problema pulmonar sino más bien con una mayor sensibilidad subjetiva de la percepción de la sensación de ahogo.
En la Universidad de Sydney, en Australia, se ha estudiado la relación entre la sensación de ahogo (disnea) y las crisis de ansiedad y de pánico en pacientes con EPOC. Para ello se seleccionó a un grupo de pacientes con EPOC que padecían frecuentemente ataques de pánico, y otro grupo de pacientes con EPOC pero sin ataques de pánico. El grado de severidad de la EPOC en ambos grupos era completamente similar y sólo se diferenciaban en los antecedentes: haber presentado o no ataques de pánico. Las pruebas consistieron en hacerles respirar aumentando progresivamente la resistencia inspiratoria (inhalar a través de unos tubos cada vez más delgados) y analizando simultáneamente el grado de percepción de la sensación de ahogo mediante una escala (escala de Borg).
Los resultados fueron concluyentes; los sujetos con antecedentes de crisis de pánico tenían una percepción de ahogo mucho mayor que los sujetos sin crisis de pánico. Este incremento en la percepción de la sensación de ahogo (sensación de ahogo más intensa a pesar de que la resistencia para respirar fuera la misma) en los sujetos con ataques de pánico se mantuvo para todas las diferentes cargas inspiratorias aplicadas, tanto las de menor resistencia como las de mayor resistencia. Los autores concluyen que los factores psicológicos juegan un papel fundamental en el síndrome de ataque de pánico en pacientes con EPOC y que un tratamiento psicológico adecuado podría ser de mucha utilidad para mejorar los síntomas de ansiedad y de pánico en estos sujetos.
Bibliografia:
Livermore N, Butler JE, Sharpe L, McBain RA,
Gandevia SC, McKenzie DK. Panic attacks and perception of inspiratory
resistive loads in chronic obstructive pulmonary disease. Am J Respir
Crit Care Med. 2008; 178: 7-12.
